Het Jeffrey Lee Pierce Sessie Project

Hoe uit een vergeten cassettebandje een prachtig album voortkwam

Er kon in de vroege jaren tachtig geen artikel over de Amerikaanse rockband The Gun Club verschijnen, of er werd wel aan gerefereerd dat zanger en songschrijver Jeffrey Lee Pierce voorzitter was geweest van de Blondie-fanclub. Blondie's Chris Stein en Debbie Harry droegen vervolgens bescheiden wat bij aan het tweede Gun Club album 'Miami'. Maar dat haalt het niet bij de wijze waarop Deborah Harry op 'We Are Only Riders' twee songs van Pierce vertolkt. En alsof dat nog niet genoeg is storten ook Nick Cave, Mark Lanegan en een handvol andere musici die er echt toe doen zich op het repertoire van de in 1996 overleden Jeffrey Lee Pierce.

The Gun Club geldt ruim een kwart eeuw na hun hoogtijdagen nog altijd als een rockgroep die een standaard heeft gezet. De jankend voortjakkerende, in de blues en country gewortelde rock die door Pierce werd gezongen alsof de duivel hem op de hielen zat, is sinds de jaren tachtig door talloze rockers overgenomen - het ook in ons land zeer populaire Sixteen Horsepower voorop.
Niet in de laatste plaats dankzij de uiterst instabiele persoonlijkheid van Pierce, wisselde The Gun Club voortdurend van bezetting en maakte de zanger tussendoor ook nog een tweetal soloplaten. Eén daarvan was 'Ramblin' Jeffrey Lee & Cyprus Grove with Willy Love', een album met covers van bluesklassiekers dat in 1992 werd opgenomen in de Noord-Hollandse Zeezicht-studio.
Oorspronkelijk was het echter de bedoeling dat dat een country-album zou worden. En bij een zolderopruiming enkele jaren geleden kwam de verder altijd vrijwel onbekend gebleven Londense gitarist Cypress Grove - wiens werkelijke naam Tony Cmelik is - een oude cassettetape tegen met drie nieuwe songs die Pierce hem in de aanloop naar hun gezamenlijke album had voorgespeeld, maar die de plaat nooit gehaald hadden. Die drie liedjes zouden de basis vormen voor het project dat nu als 'We Are Only Riders' op cd verschijnt.

De drie songs in kwestie in de originele, ruwe vorm officieel op de markt brengen bleek geen optie. Daarvoor was de geluidskwaliteit te belabberd. Dus benaderde Cmelik via internet een aantal musici waarvan hij wist of dacht dat ze affiniteit met Pierce hadden. En niet de minsten: Ondermeer Deborah Harry en Chris Stein, Nick Cave, Sixteen Horsepowers David Eugene Edwards, Mark Lanegan, Lydia Lunch en Johnny Dowd. Ondertussen waren er bij vrienden en familie ook nog wat andere, niet eerder officieel uitgebrachte Pierce-songs opgedoken. Enkele stammen zelfs uit de tijd vóór de Gun Club. Of, in het geval van het nummer The Now Country, een los accoordenschema en een losse tekst, die door voormalig Nick Cave-luitenant Mick Harvey tot één song gesmeed werden.

Pagina 1  2